Por César Chelala
Los7Días.com
La dinámica rápidamente cambiante en el Medio Oriente hace que la paz entre israelíes y palestinos sea ahora más difícil de alcanzar que nunca. Ambas partes tienen derechos, y ambas partes cometieron errores. Cómo superar estos errores es lo que dos profesores, un palestino y un israelí, han tratado de hacer durante más de dos décadas. Su trabajo puede representar uno de los intentos ciudadanos más persistentes a favor de la paz en el Medio Oriente.
A mediados de la segunda intifada, en julio de 2003, el ejército israelí había estado haciendo incursiones regulares en los Territorios Ocupados (TO), y las milicias palestinas armadas habían tomado represalias desde las casas en Bet Jala, una localidad cercana a Jerusalén. Cuando Edy Kaufman, un israelí nacido en Argentina, se enteró en Maryland (Estados Unidos) de que la casa de su amigo Manuel Hassassian había sido destruida por un misil israelí en Bet Jala, quedó en estado de shock.
La noche en que el misil golpeó la casa de Hassassian había habido disparos en la cercana localidad de Gilo. El ejército israelí respondió disparando un misil en Bet Jala que golpeó la casa de la familia Hassassian. Afortunadamente, diez minutos antes, toda la familia, asustada por los disparos a Gilo, se había refugiado en el sótano de su casa. Incapaz de entender lo que estaba pasando, el ruido aterrorizó a toda la familia, que permanecía agazapada e incapaz de reaccionar.
Intenciones contrarias
Les tomó un tiempo darse cuenta de lo que había sucedido. Cuando llegó la policía palestina, les dijo a los Hassassian que abandonaran lo que quedaba de su vivienda y se fueran a la casa de un familiar, en caso de que otro misil volviera a atacar. Kaufman pudo llamar a su amigo y ofrecerle ayuda. Afortunadamente, la familia tenía amigos judíos y palestinos que pudieron ayudarlos. Sin embargo, el ataque dejó a niños y adultos con un trastorno de estrés postraumático de larga duración.
Este incidente fue precedido por un ataque perpetrado un año antes por militantes de Hamas en la Universidad Hebrea, en el cual nueve estudiantes resultaron muertos. Esto fortaleció la determinación de Kaufman y Hassassian de continuar trabajando por la paz entre palestinos e israelíes. Ambos amigos desarrollaron un curso titulado “Resolución de conflictos: el experimento israelí / palestino”, impartido desde 1993 en la Universidad de Maryland, College Park.
Los participantes activos del curso son estudiantes árabes e israelíes. “Al presentar el conflicto con representantes de ambos lados, aportamos urgencia y una realidad más visceral al aula que las descripciones de libros de texto sin vida o incluso las proporcionadas por académicos neutrales desconectados del conflicto”, me dijo Kaufman en Nueva York. Y agregó: “Hemos descubierto que para buscar soluciones, es importante reconocer las dos narrativas distintas del pasado a través de las divisiones internas actuales en ambas sociedades”.
Dimensión histórica
Lo que Hassassian y Kaufman intentan enfatizar en su curso, es la dimensión histórica del conflicto. Durante siglos, tanto en el Medio Oriente como en la Península Ibérica ha habido una historia de convivencia pacífica, incluso cuando los judíos constituían una minoría en las tierras del Islam. Debido a este historial de convivencia, creen firmemente que una relación pacífica es nuevamente posible.
Sin llegar a los extremos, ambas sociedades tienen ahora una mayoría moderada, que cambia en su comportamiento según el nivel de violencia y las expectativas de paz. Ambos profesores descubrieron que un desafío importante al enseñar juntos dicho curso es cómo enfatizar esos intereses comunes sin involucrarse en un discurso de confrontación y mantener, en cambio, un espíritu de acercamiento.
En su curso, Hassassian y Kaufman insisten en destacar el destino común y la necesidad de paz entre las dos partes en el conflicto. Esta iniciativa, por sí sola, no traerá paz a la región. Pero si se replica en otros lugares, disipará los conceptos erróneos y creará las condiciones para una mejor convivencia entre palestinos e israelíes.
